Barbie’nin 56 yıllık değişimi!

Her yaşta çocukların ilgisini çeken Barbie 1959 yılında piyasaya çıkartılmasından bu yana bakın nasıl değişti…

Barbie, 1916 yılında Denver, Colorado’da doğan Ruth Handler tarafından ortaya çıkartıldı. 1938’de evlenen Handler’ın bu evliliğinden Barbara ve Kenneth adlı iki çocuğu dünyaya geldi. 1945 senesinde ise Harold Matt Matson ile kendi ve ortağının isimlerinden oluşan Mattel şirketini kurdu. 1959’a kadar başarı elde edemeyen şirket Barbie bebek üretmeye başlamasıyla dünyada ses getirecek karlı bir işe imza atmış oldu.

Barbie’yi kızından esinlenerek tasarlayan Handler, bu bebeği yaratmadan önce kızının bebekleriyle oynarken onlara yetişkin roller verdiğini ve bu durumun onun çok hoşuna gittiğini fark etti. Böylece diğer çocukların da aynı ilgiyi göstereceğini düşünerek bu konuyu eşi ve ortağıyla paylaştı. Önce olumlu cevap alamadı fakat bu konudaki ısrarını da sürdürdü ve kızından esinlenerek Barbie ismini verdiği bebekleri 9 Mart 1959’da piyasaya çıkarttı. Beklediği gibi ilk yıl büyük bir başarı eldi, bebek 350 bin adet satmıştı. İlk önce sarışın ve esmer kız bebekler ürettiren Ruth, yaşanan talebin ardından oğlundan esinlenerek adını Ken koyduğu erkek modeli de piyasaya sürdü. Daha sonra ailesi de üretilen Barbie’nin “Barbie Dünyası” nın tamamlanması Mattel firmasına servetler kazandırdı.

Popülerliği arttıkça kızların kendilerini Barbie’ye benzetme çabaları ve Barbie bebeklerin göğüslerinin belirginliği Barbie bebeklerin adeta eleştiri oklarına tutulmasına neden oldu. Dünyada 1 milyar satılan Barbie bebekler genç kızları adeta gerçek bir insanda olmayacak kadar ince belli olma yarışına sokunca ise yoğun eleştirilere maruz kalan firma bel kalınlığını arttırmak zorunda kaldı. Ancak Barbie’nin göğüsleri konusunda herhangi bir değişiklik yapılmadı.

Barbie bebeklerin yarattığı bir başka tartışma konusu ise ırkçılık oldu. Böylece 1967 yılında ilk zenci bebek piyasaya çıkarıldı. Mayıs 1997’de pembe tekerlekli sandalyesiyle Becky gençlerle buluştu. Eylül 2003’te ise Suudi Arabistan Barbie’nin İslami değerlere uymadığını belirterek ülke çapında satışını yasakladı.  2009 yılında çıkarılan dövmeli Barbie modelleri büyük tartışma yarattı ve gençleri dövme yapmaya yönelteceği gerekçesiyle tüketici dernekleri tarafından eleştiri yağmuruna tutuldu.

Barbie’nin yaratıcısı Ruth Handler ise 27 Nisan 2002’de 85 yaşında vefat etti. Ruth’un da bir dönem başkanlığını yaptığı Mattel, 6,2 milyar dolarlık cirosu, 770 milyon dolarlık senelik net kârı, bünyesinde barındırdığı ve hepimizin bildiği Fisher Price, Barbie, Hot Wheels, Matchbox  markalarıyla bugün dünyanın en büyük oyuncak üreticisi konumuna geldi.