Dinozorlar sıcakkanlı mıydı?

Yaptıkları araştırmalar sonucunda uzmanlara göre dinozorlar ne soğukkanlı ne de sıcakkanlı hayvanlar değiller. Peki, bu ne demek?..

Sıcakkanlı olarak bilinen hayvanlar, aslında sabit vücut sıcaklıklı hayvanlardır. Bu canlılar, vücut sıcaklıklarını belirli bir seviyede tutabilme yeteneğine sahiptirler. Değişken vücut sıcaklıklı (soğukkanlı) hayvanların vücut sıcaklıkları ise, çevre sıcaklığına bağımlıdır ve az çok çevre sıcaklığı ile aynı seviyede olacak şekilde değişir. Sabit vücut sıcaklıklı canlıların bunu başarabilmeleri, çok çeşitli mekanizmalara bağlıdır.

Soğuk bir ortamda titreme gibi, genellikle kas hareketi sonucu ürettikleri vücut ısısı ve sıcak ortamlarda da terleme yolu ile ısı kaybetmeleri, bu mekanizmaların en önemli özelliklerindendir. Ayrıca sahip oldukları çeşitli vücut örtüleri ile de (tüy, kıl gibi) ısı yalıtımını sağlarlar. Bu tip refleks mekanizmalar, memelilerde beyinde bulunan hipotalamik bölge tarafından düzenlenir.

Değişken vücut sıcaklıklı canlılar yani soğukkanlılar ise, bu tip ısı düzenleme mekanizmalarından yoksundur. Vücut örtüleri, etkin bir ısı yalıtımı sağlayamaz ve derileri de ter bezleri açısından fakirdir.

Hayvanların metabolizma hızları, sıcakkanlı hayvanlarla soğukkanlı hayvanları ayıran enerji kullanımı miktarını gösterir. Memeliler ve kuşlar gibi sıcakkanlı hayvanların çok daha fazla enerji kaynağına ihtiyacı var ve bu enerjiyi daha hızlı hareket etmek için kullanırlar.

Uzmanlar, bu sonuca varmak için 21 dinozor dahil 381 farklı türü incelediler. Kemiklerde tıpkı ağaçlardaki gibi büyüme halkaları bulunuyor. Farklı yaşlardaki fosilleşmiş dinozor kemikleri, paleontologların dinozorların yaşarken ne kadar hızlı kilo aldıklarını tespit etmesine imkan veriyor.

Yaşayan canlı türlerinden elde edilen veriler, metabolizma hızının daha hızlı büyüyen hayvanlarda daha yüksek olduğuna işaret ediyor. Metabolizmayı bir gösterge olarak kabul eden uzmanlar, dinozorların sürüngenlerle memeliler arasında bir kategoride bulunduğunu tespit etti.