Nesli tükenmekte olan hayvanlar: Penguen

Uçamayan ancak dimdik ayakta durabilen sevimli deniz kuşları penguenler kutuplarda yaşıyor ama kuzey değil sadece Güney Kutbu’nda…

Güney Kutbu, Yeni Zelanda, Avustralya, Güney Amerika ve Güney Afrika’da yaşayan penguenlerin yaklaşık 17 türü olduğu biliniyor. En büyük türlerine imparator penguen denilen bu perde ayaklı kuşların boyları sıcak bölgelere gidildikçe küçülüyor. Büyüklük bakımından 30 – 105 cm arasında değişik türleri olan penguenlerden imparator penguen türünün ağırlığı 45 kiloyu buluyor.

Yengeç, karides, ıstakoz gibi bildiğimiz türleri bulunan kabuklu deniz canlıları ile balık ve mürekkepbalıklarıyla beslenen penguenlerin dış görünüşü bildiğimiz kuşlara benzemez. Tüyleri de normal kuşlardan farklı olan uçamayan deniz kuşlarının sırtları siyah veya gri, karın kısımları beyaz ince ve pulsu tüylerle örtülüdür. Kısa bir kuyruğa sahip olan penguenlerin ve ayakları vücutlarının gerisinde olduğundan rahatlıkla dimdik ayakta durabilirler. Penguenler, derilerinin altındaki yağ tabakası sayesinde soğuktan korunurlar.

Penguenlerin kanatları uzun telek tüylerinden yoksun olduğu için uçmayı sağlamaz ancak yüzerken çok kuvvetli yüzgeç vazifesi görür. Penguenler, buz üzerinde sıçrayıp, kayabilir; göğüslerinin üzerinde yatarak yüzgeç kanatlarının yardımıyla kızak gibi kayarak, karada birkaç yüz kilometre içeriye kadar girebilirler.

Penguenler, kuluçka döneminde bir araya gelerek kuluçka kolonisi oluştururlar. İmparator penguen ve kral penguenler diğer penguenlerin aksine yuva yapmaz. Dişi penguenler, yaklaşık 450 gram ağırlığındaki yumurtayı bırakıp, besin aramaya çıkarlar. Dişi penguenler besin ararken yumurtaya oturma ve yumurtayı soğuktan koruma görevi erkek penguenlere düşer.

Penguenler insanlardan kaçmadıkları için avcılar için oldukça kolay bir av olur… İklim değişikliklerine bağlı olarak buzullardaki erimeler ve kolaylıkla avlanmaları nedeni ile penguenlerin sayıları her geçen gün azalmaktadır.